Qu'est-ce que (136108) hauméa ?

(136108) Hauméa est un objet transneptunien situé dans la ceinture de Kuiper, une région du système solaire située au-delà de l'orbite de Neptune. Il a été découvert en 2004 par une équipe de scientifiques dirigée par Michael E. Brown de l'Université de Californie.

Hauméa est un objet plutôt particulier en raison de sa forme allongée et de sa faste rotation. Il a en effet une forme ellipsoïdale et tourne si rapidement sur lui-même qu'il prend la forme d'un disque oblong. Cette forme inhabituelle est le résultat d'une rotation extrêmement rapide, qui ne dure que quelques heures. La vitesse de rotation de Hauméa est si élevée que sa gravité cause la formation d'une fine atmosphère de particules de glace qui s'échappe de sa surface.

En plus de sa forme étrange, Hauméa est également connu pour être entouré de deux lunes, Hi'iaka et Namaka. Ces lunes ont été découvertes en 2005 lors d'observations ultérieures. Hi'iaka est la plus grande des deux, avec un diamètre d'environ 310 km, tandis que Namaka est beaucoup plus petite, avec un diamètre d'environ 160 km. Ces lunes sont censées être le résultat d'une collision ancienne entre Hauméa et un autre objet, qui a également contribué à la formation de la forme oblongue de Hauméa.

Hauméa est nommé d'après la déesse hawaïenne de la fertilité et de l'accouchement. Il appartient à la famille des objets transneptuniens du spectre rouge, ce qui signifie qu'il est principalement composé de glace d'eau et de roche. On pense également qu'il contient plus de matière volatiles comme le méthane, l'azote et le monoxyde de carbone.

Les scientifiques continuent d'étudier Hauméa pour en apprendre davantage sur sa formation et son évolution. Des missions spatiales sont également envisagées pour se rendre dans cette région du système solaire afin d'explorer de plus près Hauméa et les autres objets transneptuniens.